HISTORIA
Aunque los Guna han vivido en el este de Panamá durante al menos dos siglos, los estudiosos debaten intensamente sobre sus orígenes. Las similitudes lingüísticas con personas que una vez vivieron varios cientos de kilómetros al oeste indicarían que los Guna migraron hacia el este. Sin embargo, la tradición oral sostiene que los Guna emigraron a San Blas desde Colombia después del siglo XVI, tras una serie de encuentros devastadores con otras tribus armadas con cerbatanas de dardos envenenados.
Independientemente de los orígenes de los Guna, los estudiosos coinciden en que la vida en las islas es relativamente nueva para ellos. Historiadores de finales del siglo XVIII escribieron que las únicas personas que utilizaban las islas de San Blas en ese momento eran piratas, españoles y algún que otro explorador. Sin embargo, los Guna prosperaron en el archipiélago debido a la abundancia de mariscos. Complementaron esto con cultivos alimentarios, incluyendo arroz, ñames, yuca, plátanos y piñas, cultivados en la cercana tierra firme. Hoy en día, se estima que hay 50,000 Guna; casi 32,000 viven en las islas del distrito, 8,000 viven en tierras tribales a lo largo de la costa y muchos viven fuera del distrito. Los Guna que habitan en las islas son tan comunitarios que solo ocupan 49 de los casi 400 cayos; el resto están mayormente reservados para cocoteros, tortugas marinas e iguanas.
CULTURA
La estructura de creencias tradicionales de los Guna se basa en tres conceptos principales: Dios, la naturaleza y el cosmos. Según la religión Guna, el mundo fue creado por Dios, Paba Tummat, y la Gran Madre, Nan Tummat, quienes continúan vigilando las acciones diarias de todos. Aunque los chamanes Guna a menudo miran hacia el futuro y hacen pequeñas adivinaciones, se cree que todo en la vida está predestinado por Dios y la Gran Madre. De hecho, los Guna hacen grandes esfuerzos en su vida diaria para asegurarse de que sus acciones sigan la voluntad de Paba y Nan Tummat, incluso cuando no conocen su destino. Los Guna se identifican fuertemente con la naturaleza, y sus ricas tradiciones orales están llenas de canciones, himnos y oraciones que narran la belleza y la majestuosidad del viento, la tierra y el mar. Para los Guna, las personas y la naturaleza son consideradas partes de la misma entidad y, por lo tanto, las reglas de la naturaleza siguen la vida humana desde el nacimiento hasta la muerte. Los Guna aman y admiran la naturaleza, y creen que la verdadera felicidad solo se experimenta en su presencia. La cosmología Guna se basa en la doctrina de que el conocimiento de un concepto permite al conocedor manipular el poder de ese concepto. Como resultado, los mitos y leyendas Guna tienen tanto un significado literal como simbólico. Por ejemplo, la historia del Ibeorkun, que descendió a la Tierra para enseñar a los Guna cómo tener jefes, a menudo se asocia con la mayoría de las enseñanzas morales y éticas de los Guna.
No es sorprendente que la piedra angular de la organización política Guna sea el Ibeorkun (la casa de reuniones comunitarias). Aquí, los hombres se reúnen todas las noches para discutir acaloradamente sobre los acontecimientos locales, tomar decisiones sobre problemas importantes y escuchar los consejos de los jefes. Generalmente, cada isla tiene al menos tres jefes, y su autoridad es reconocida oficialmente por el gobierno panameño. Cada año, se realizan dos asambleas generales para los representantes de todas las islas en la Comarca, donde se discuten los principales temas que afectan a los Guna. Históricamente, los Guna eran matrilocales, lo que significa que cuando un hombre se casaba, se mudaba a la casa de los padres de su esposa y quedaba bajo el control de su suegro. Hoy en día, este patrón está cediendo a la neolocalidad, en la que los recién casados establecen una residencia lejos de ambos padres. Hasta hace una generación, los hogares Guna tenían un tamaño promedio de siete a 12 personas, pero hoy en día los hogares a menudo comprenden tan solo cinco personas. La vestimenta distintiva de los Guna es inmediatamente reconocible en cualquier lugar de Panamá. La mayoría de las mujeres Guna continúan vistiendo como lo hacían sus antepasados. Las mujeres mayores pueden estar adornadas con una línea negra pintada desde la frente hasta la punta de la nariz, con un anillo de oro en el tabique nasal. Un tejido colorido se envuelve alrededor de la cintura como falda, coronado por una blusa de manga corta cubierta de molas de colores brillantes. Las mujeres envuelven sus piernas, desde el tobillo hasta la rodilla, con largas hebras de pequeñas cuentas, formando patrones geométricos coloridos. Un pañuelo estampado y muchos collares, anillos y pulseras completan el vestuario. En marcado contraste con la elaborada vestimenta femenina, los hombres Guna han adoptado ropa occidental, como pantalones cortos y camisetas sin mangas. En los últimos años, la cultura Guna ha estado bajo la creciente amenaza de la occidentalización, especialmente a medida que los jóvenes Guna son atraídos a la Ciudad de Panamá en busca de empleo y mayores oportunidades. Sin embargo, la cultura Guna ha sobrevivido a innumerables generaciones de invasión extranjera, y las comunidades están tan comprometidas hoy con preservar su identidad como lo estaban cuando llegaron los españoles.
BANDERA DE GUNA YALA
La bandera de Guna Yala es un símbolo cargado de historia y significado para el pueblo Guna. La bandera actual presenta un diseño que refleja la identidad y la resistencia de esta comunidad indígena.
Diseño de la Bandera
La bandera de Guna Yala consta de un fondo amarillo con un símbolo central que representa dos brazos cruzados sosteniendo un arco y flechas, lo que simboliza la resistencia y la defensa de su territorio y cultura. Este símbolo está rodeado por ocho estrellas, que representan las ocho comarcas principales del territorio Guna Yala.
Historia y Significado
La bandera de Guna Yala se adoptó oficialmente después de la Revolución Guna de 1925, un levantamiento en defensa de la autonomía y los derechos territoriales del pueblo Guna contra el gobierno panameño. La revolución resultó en el reconocimiento de la comarca de Guna Yala, lo que permitió a los Guna mantener sus costumbres, lengua y gobierno autónomo.
El símbolo central de los antebrazos cruzados es una expresión de la determinación del pueblo Guna para proteger su tierra y su cultura. Las estrellas representan la unidad de las comunidades que conforman la comarca.
La fecha de la revolución, el 25 de febrero de 1925, es clave en la historia de la bandera, ya que marca el día en que los Guna declararon su independencia y reafirmaron su identidad como pueblo libre y autónomo. Esta bandera no solo es un símbolo de su territorio, sino también de su resistencia y orgullo cultural.
ECONOMÍA
Hasta finales de la década de 1990, la moneda principal del distrito era el coco. (En los últimos años, la venta de molas reemplazó la venta de cocos como la principal fuente de ingresos de los Guna). Los Guna son barones del coco: una buena cosecha anual alcanza más de 30 millones de cocos. Los cocos se intercambian con los colombianos, cuyas viejas goletas de madera pueden cargar entre 50,000 y 80,000 cocos. A cambio, los colombianos proporcionan ropa, frascos de café, vinagre, arroz, gafas de sol, leche enlatada, baterías, sopas y otros productos. En Colombia, los cocos se exportan o se utilizan en la producción de dulces, cápsulas de gelatina, galletas, champús y otros productos. Colombia tiene muchas plantas de procesamiento de cocos, pero Panamá, curiosamente, no tiene ninguna. Astutos comerciantes, los Guna regulan el precio de los cocos anualmente para evitar que los compradores negocien a la baja con los vendedores individuales. Cada año, los jefes Guna acuerdan un precio para los cocos. Un Guna que sea sorprendido vendiendo cocos por debajo o por encima del precio establecido es severamente castigado por la comunidad. Al estabilizar la venta de cocos y hacer cumplir las restricciones comerciales, los jefes previenen guerras de precios entre los Guna. En otro movimiento proteccionista, la ley Guna prohíbe a los forasteros poseer propiedades en el distrito. Una decisión consciente para limitar el turismo en la región, la ley también impide que los extranjeros especulen en bienes raíces y eleven los costos de vida. Hoy en día, los alojamientos son 100% propiedad y están gestionados por familias locales Guna y son bastante uniformes en sus ofertas y calidad.
VIAJE RESPONSABLE EN GUNA YALA
Cuando visites la Comarca de Guna Yala, considera cómo tu visita puede afectar a la comunidad. Los ingresos del turismo pueden desempeñar un papel vital en el desarrollo de la región, especialmente si compras artesanías producidas localmente o contratas los servicios de un guía Guna. Sin embargo, los intereses occidentales ya han causado daños irreversibles en la región. Sé consciente de tu entorno y mantente sensible a tu impacto. Una mirada al entorno paradisíaco, la bandera arcoíris y la vestimenta distintiva de los Guna podría hacerte sentir como si estuvieras en las páginas de National Geographic. Sin embargo, no tomes esa foto de inmediato. Si los Guna parecen poco amigables, considera su situación. Cuando llegan los cruceros, la cantidad de personas en una isla ya congestionada puede triplicarse. Luego, casi dos tercios de la población (los turistas) se convierten en paparazzi de la otra tercera parte (los Guna). Es una escena desagradable que se repite una y otra vez. Para controlar la situación, los Guna cobran tarifas por las fotos que se les toman, así como tarifas de visita por cada isla. Si no puedes pagar la tarifa de la foto, guarda tu cámara y entabla una conversación en su lugar. Sé consciente de cómo te vistes. Los hombres Guna nunca van sin camisa y las mujeres Guna visten de manera conservadora, con el escote, el vientre y la mayor parte de las piernas cubiertas. La basura es un problema en las islas, y no hay un plan efectivo para su gestión. Para los Guna, el costo de trasladar los desechos a tierra firme es demasiado alto, y no hay un sitio designado ni una ‘cultura’ de gestión de residuos, ya que todos los desechos eran relativamente inofensivos hasta que prevaleció la influencia externa. Es posible que veas basura y montones de plásticos en combustión (recomendamos a los turistas recoger su basura y llevarla a la Ciudad de Panamá). Dado que no hay una solución actual para este problema, haz lo que puedas para llevarte tu propia basura, si es necesario, e intenta consumir productos frescos con el mínimo embalaje, es decir, elige agua de coco en lugar de Coca Cola.
